當超聲波在介質中傳播時，超聲波的相位和振幅會發生變化，介質的狀態、成分、結構和功能也會發生變化，從而形成一系列的超聲波效應。這種效應可分為熱效應和非熱效應，非熱效應包括力學效應和空化效應，而空化效應又造成化學效應和生物學效應的形成。在機械效應中，有攪拌、分散、霧化、縮合、沖擊破碎和疲勞損傷；在熱效應中，整個加熱和邊界加熱是由于介質吸收聲音而引起的；在化學效應中，它能促進聚合物的氧化、還原、聚合或聚合。在化學效應中，蛋白質分子會被重新排列，甚至分子結構也會永久改變。超聲波殺菌技術適用于處理液體食品，如果蔬汁飲料、酒精、牛奶、礦泉水和醬油。
